Journée découverte : Amélie-les-Bains

En septembre 2020, avec quelques membres d’Hello le Sud, j’ai été invitée à Amélie-les-Bains pour une journée découverte. Cette jolie ville au cœur du Vallespir a vu naître les rousquilles, une spécialité catalane incontournable. Les eaux chaudes font sa réputation. Chaque année, les touristes viennent ici pour se ressourcer, tandis que les patients font une cure. Guidés par Charlotte (À nos pieds coule une rivière), nous avons visité les merveilles d’Amélie-les-Bains. Mais je ne pensais pas qu’il y en avait autant ! Alors dans cet article, nature, patrimoine, gastronomie, charme et détente sont au rendez-vous…

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LES CHARMANTES RUES DE PALALDA D’AMÉLIE

La matinée démarre par l’exploration des ruelles de Palalda. Depuis 1942, cet ancien village se rattache à la ville d’Amélie-les-Bains. Selon moi, c’est une étape incontournable si vous allez dans le Vallespir ! Déjà parce que Palalda se trouve en hauteur et qu’on bénéficie d’un joli panorama sur le paysage. Mais surtout car elle ne manque pas de charme avec ses décorations devant ses maisons. On note la présence de nombreux pots de fleurs et de chats. Si vous souhaitez voir d’autres photos de cet endroit, je vous invite à lire mon article sur le sujet. En effet, je ne pouvais pas réduire Palalda à un paragraphe !

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LES NOMBREUSES RANDONNÉES À FAIRE

Amélie-les-Bains est ancrée dans un territoire d’exception, où la nature est omniprésente. Plusieurs randonnées sont accessibles à partir de la ville. Vous pouvez vous rendre à la chapelle Santa Engracia : une balade coup de coeur que je vous présenterai dans un autre article. Vous pouvez aussi rejoindre le drapeau catalan par le « Cami del Pastou » ou encore aller dans les Gorges du Mondony. Difficile de tout faire en une journée, mais j’y suis retournée à plusieurs occasions afin de suivre les autres sentiers. Ce jour-là, je suis seulement montée au Calvaire de Montbolo, pour admirer le point de vue à partir de son banc à 337 mètres d’altitude… Vous remarquerez sûrement la présence d’un château fort. De style Vauban, il ne se visite pas (propriété privée).

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DANS LE CENTRE VILLE D’AMÉLIE-LES-BAINS

Après avoir pris de la hauteur, on remet les pieds sur terre en se rendant dans les ruelles du centre-ville. Certaines façades datent des années 70. On passe la porte de plusieurs commerçants et ensuite direction le Casino d’Amélie-les-Bains pour manger au restaurant. Au menu : crème de concombres et saumon fumé, cocotte de seiche et ses légumes croquants, crémeux au chocolat. Pour les gourmands, le dessert continue dans la boutique Pérez-Aubert, autrefois appelée Séguela-Combes. C’est ici que la traditionnelle rousquille est née ! De nos jours, on en retrouve aussi dans la ville voisine : Arles-sur-Tech.

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PETIT ZOOM SUR LES CURIOSITÉS DE LA VILLE

Quand j’étais petite, j’allais parfois à Amélie-les-Bains sur les bords du Tech. Pour moi, les rives étaient pleines de curiosités : des cailloux, des insectes, des fleurs… Aujourd’hui, avec mon regard d’adulte, je découvre d’autres aspects insolites. Derrière l’église St-Martin, se cache un petit cimetière où un samouraï est enterré. Sous l’obélisque en son honneur, on peut lire les inscriptions suivantes : « Tombeau de Nomura Kosaburo, élève militaire japonais décédé le 26 juin 1876 ». Envoyé ici en cure, il n’a pas survécu à la tuberculose (mort à 21 ans). À l’époque, il y avait un hôpital militaire à Amélie-les-Bains. Aujourd’hui abandonné, ce vieux monument désaffecté est un terrain de jeux pour les amateurs d’Urbex… Il est interdit d’accès car le site est dangereux.

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SE RELAXER DANS LES THERMES ROMAINES

Pour terminer une journée à Amélie-les-Bains, quoi de mieux qu’un moment aux Thermes Romains ? Ces derniers font partie de la liste des Monuments Historiques. Si l’extérieur ne possède pas de traits particuliers, l’intérieur est splendide ! Avec sa voûte datant du IIème siècle et sa piscine du XIXème siècle, transformée en tisanerie, on se croirait plongé dans le passé. Ici, l’eau, entre 44° et 62° Celcius, est riche en silice et fluor qui ont des propriétés thermales apaisantes pour la peau. En fonction des pathologies, il y a différents types de cures. J’ai eu la chance de pouvoir tester un programme SPA dans cet établissement : un bain individuel d’eau thermale, une baignade dans la piscine de relaxation avec jets, un instant détente dans un lit hydromassant et le meilleur pour la fin : un bassin de Kaolin ! Cette argile blanche place notre corps en apesanteur, une sensation très étonnante qui détend les muscles.

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Je remercie Charlotte et l’office de Tourisme d’Amélie-les-Bains pour l’organisation de cette journée. Merci aux différents prestataires qui nous ont accueilli. En conclusion, je comprends pourquoi cette ville est habitée depuis des siècles : quelle douceur de vivre… J’espère que ça vous donnera envie de l’explorer.

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