Randonnée aux gorges de la Carança

Non loin de Villefranche-de-Conflent, se trouve une randonnée qui marque les esprits : les Gorges de la Carança. Entre corniches et passerelles, ce cadre naturel nous procure le frisson de l’aventure. Plusieurs parcours sont accessibles en fonction de votre niveau de marche (et de votre vertige). Le départ du sentier se fait à partir de Thuès-entre-Valls où on accède à un parking payant. Dans cet article, je vous partage mes photographies de ce paysage insolite.

INFORMATIONS SUR LES DIFFÉRENTES OPTIONS

Les Gorges de la Carança peuvent s’explorer de différentes façons. Il y a deux randonnées courtes : la boucle jusqu’à El Fornas (1 heure) et celle jusqu’au pont de pierre (5 heures). Nous avons opté pour celle-ci. Mais si vous avez davantage de temps et la condition physique nécessaire, rallongez la balade vers les lacs de la Carança à 2264 mètres d’altitude (15 heures aller-retour). Vous pourrez alors faire une escale au refuge de la Carança ouvert de juin à septembre (8 heures aller-retour), car il est conseillé de faire l’itinéraire complet sur deux jours. Avant votre départ, équipez vous bien et vérifiez la météo.

LES GORGES DE LA CARANCA : UN SITE CLASSÉ

La vallée de la Carança est un site naturel classé. La rivière s’étire sur plus de 15 kilomètres. Elle prend sa source dans la montagne à l’Estany Negre (2500 mètres d’altitude). Elle passe par des cirques glaciaires avant de creuser la roche pour former les Gorges et se jeter dans la Têt au niveau du village de Thuès. Le territoire n’étant pas accessible en voiture, seuls les troupeaux et les randonneurs foulent le sol de cette vallée. Ainsi, les paysages sont restés sauvages avec une faune protégée. On peut rencontrer de nombreux oiseaux comme le Gypaète Barbu, l’Aigle Royal, le Grand Tétras ou la Perdrix grise.

LA ZONE DE LA CORNICHE : LE SENTIER DU VERTIGE

Bien que les Gorges de la Carança soient difficiles d’accès, l’Homme a tenté d’exploiter la vallée pour récupérer son bois et son fer. En 1943, on cherche à alimenter l’usine hydroélectrique de Thuès en captant les eaux de la Carança. Un passage est alors creusé dans la montagne pour desservir le chantier. C’est la naissance de la corniche ! Aujourd’hui empruntée par les randonneurs, elle ne laisse pas indifférent. On est littéralement au bord du précipice ! C’est donc avec prudence qu’il faut circuler dans cette zone. On comprend mieux pourquoi un panneau « à nos risques et périls » nous met en garde sur le parking… Les aménagements sont multiples pour continuer le chemin : passerelles, ponts de singe, mains courantes et passages creusés dans la roche.

BALADE À LA FRAÎCHE AU BORD DE LA RIVIÈRE

Après avoir passé la corniche, le temps change radicalement. Le tonnerre commence à gronder et le ciel s’est couvert. On continue un peu notre chemin avant de faire demi-tour sans atteindre l’objectif du pont en pierre. S’il pleut, toute la zone va devenir glissante et on ne veut pas prendre de risque. On reviendra une autre fois ! On fait le retour par l’autre versant, au bord de la rivière. Les falaises semblent loin. Ici, la végétation est luxuriante, et le bruit de l’eau accompagne nos pas. C’est une balade idéale en été, pour être à la fraîche ! On regagne la voiture quand les premières gouttes se mettent à tomber…