Tour de la Massane : randonnée nature

La Tour de la Massane est une des randonnées incontournables des Pyrénées-Orientales. Perchée à 793 mètres d’altitude, dans le massif des Albères, elle permet d’avoir une vue panoramique sur la plaine du Roussillon. Datant du 13ème siècle, elle fait partie des 40 tours à signaux du département. Pour la voir de plus près, une seule solution : s’y rendre à pied. Dans cet article, je vous amène avec moi sur les hauteurs d’Argelès-sur-Mer afin de la découvrir…

RÉSERVE NATURELLE : LA FORÊT DE LA MASSANE

La tour de la Massane tire son nom du fleuve qui prend sa source dans le massif des Albères. Ce cours d’eau, d’environ 22 kilomètres de long, se jette dans la Méditerranée au niveau du port d’Argelès. Sur son passage, elle arrose plusieurs hameaux et villages. Le territoire est classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO. Depuis 1973, la forêt de la Massane fait partie d’une réserve naturelle s’étendant sur 336 hectares. C’est une référence européenne pour la communauté scientifique. En effet, on y décèle plus de 10 200 espèces référencées ! Vous entrez dans un véritable laboratoire à ciel ouvert : le site est en libre évolution depuis 150 ans. Merci donc de bien vouloir respecter les lieux : ne laissez pas vos déchets sur place, ne cueillez rien et ne faites pas de feu.

INFOS PRATIQUES POUR CETTE RANDONNÉE

Pour rejoindre la tour de la Massane, il existe plusieurs options de randonnée. Vous pouvez choisir l’itinéraire en fonction de vos capacités et de la saison :

À partir du château de Valmy : 6h aller/retour, 14 km avec +730 mètres de dénivelé. Une grande partie du chemin est en plein soleil, prévoyez donc casquette, bouteille d’eau et crème solaire. Des chaussures confortables sont indispensables pour atteindre la tour. Sur votre parcours, vous rencontrerez plusieurs curiosités comme des dolmens et d’anciens abris en pierre sèche. Vous pouvez télécharger ici la fiche rando de cette boucle.

À partir du hameau de Lavall (ou La Vall) : 3h30 aller/retour, 7 km avec +545 mètres de dénivelé. Le début de la randonnée est assez raide avec un sol rocailleux. Suivez le balisage jaune : le chemin est le même en montant et en descendant. En été, on profite de la fraîcheur de la forêt et du bord de la rivière. Attention cependant à la restriction d’accès de juillet à septembre. Le parking et la route sont fermés pour risque d’incendie (PV de stationnement pour non respect des règles). Il faut donc se garer à 5 km du départ initial ce qui ajoute presque 1h de marche à l’aller et 1h au retour.

AUX PIEDS DE LA TOUR DE LA MASSANE

J’ai adoré marcher sur les sentiers de cette randonnée. En plus d’admirer la vue sur le paysage, j’ai apprécié observer la flore et la faune. Il y a une riche diversité ! Quand on croise la tour au détour d’un virage, elle nous paraît bien loin… Mais elle apparaît finalement au bout d’un plateau végétal et minéral. Nous voilà à ses pieds. Elle fut construite par les rois de Majorque : dès 1293, elle est mentionnée dans les textes sous le nom de Torre de Pérabona. Ses signaux de fumée étaient visibles depuis la Tour Madeloc, la Tour de Batère et la Tour del Far. C’est un ingénieux système de communication défensive ! Depuis 1780, c’est aussi un bon repère pour les marins. Grâce à sa façade blanchie, on distingue plus facilement la position de Port-Vendres. En 1981, une association débute des travaux de rénovation de la tour. Le chantier est d’envergure puisqu’il faut monter tout le matériel à dos d’hommes et de mulets !

LE PAYSAGE DE LA TABLE D’ORIENTATION

La tour de la Massane propose une des plus belles vues du département. Amusez vous à nommer les villages en contrebas et les principaux sommets du paysage. La table d’orientation vous permettra de vérifier les informations. On remarque les plages sableuses du littoral et la Côte Vermeille. La montagne sacrée des catalans est également visible (le Pic du Canigou). On pourrait rester des heures à contempler ce panorama. On oublie la fatigue du corps, on libère son esprit. L’horizon s’offre à nous ! Attention toutefois à la météo car le vent peut souffler très fort ici. Emmenez un gilet même en période estivale.

UNE BALADE AU COEUR DE LA NATURE

Comme indiqué au début de l’article, on se trouve dans la réserve naturelle de la Massane. La nature est omniprésente. Le site présente une particularité quasi unique en France : il évolue sans l’intervention humaine ! Ainsi, on note la présence de nombreux arbres morts, de souches de bois. En pourrissant, ils alimentent le sol, ce qui facilitent le développement de champignons et de lichens (on en dénombre 360 espèces). La forêt se compose principalement d’hêtres, de chênes verts, de houx, d’ifs, de frênes, d’érables, de fougères… Les animaux profitent de cette flore en perpétuelle évolution, notamment les insectes qui participent au cycle de cette biodiversité préservée. Il y a par exemple 1360 espèces de diptères ! On rencontre de nombreux oiseaux, mais aussi des troupeaux. Près de l’eau, j’ai photographié les vaches de l’Albera, une race bovine originaire du Massif des Albères et ayant un label en Espagne…

Envie de poursuivre la balade ? Retrouvez d’autres randonnées des Pyrénées-Orientales sur ma carte interactive.

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