Biarritz : que faire dans cette ville basque ?

En vacances dans les Landes, j’ai profité de ma proximité avec la Côte Basque pour visiter Biarritz. C’était l’été, il faisait chaud. Mon conjoint au volant, notre fils de 4 mois à l’arrière, nous partons sur la route. Au départ de Soustons, nous avons mis 50 minutes en voiture pour rejoindre cette ville prisée par les surfeurs et les promeneurs. Pour plus de facilité, on s’est garés dans la commune d’Anglet pour la journée (places gratuites le long du littoral). Entre plages, panoramas iodés, héritage architectural et découvertes marines, je vous amène explorer Biarritz. La perle de l’Atlantique depuis plusieurs siècles !

PRÉSENTATION DE BIARRITZ

Biarritz est une station balnéaire à la fois chic et décontractée. Située dans le département des Pyrénées-Atlantiques, elle a bien évolué depuis le Moyen-Âge ! À l’époque, c’était un village de pêcheurs spécialisés dans la chasse à la baleine. Cet animal était notamment utilisé pour sa chair, ses os et son huile. S’éloignant de plus en plus vers le large, ils poursuivent les cétacés jusqu’à Terre Neuve. L’activité portuaire se transforme : vient le temps de l’aristocratie européenne. Biarritz connaît son heure de gloire au 19ème siècle, lorsque l’impératrice Eugénie (épouse de Napoléon III) se faire construire une résidence face à la mer. Les têtes couronnées se succèdent, ainsi que les artistes et grands noms de la littérature (par exemple Victor Hugo). De ce passé prestigieux, reste le patrimoine. Levez donc les yeux pour admirer les façades des Villas « Belle Époque » ! Bien que l’Hôtel du Palais logent encore régulièrement des célébrités (un 5 étoiles les pieds dans l’eau), la ville est aujourd’hui plus accessible. Les amateurs de glisse côtoient les voyageurs curieux et les familles…

LES ACTIVITÉS INCONTOURNABLES

Biarritz peut se découvrir à pied, à condition d’avoir des chaussures de marche et une casquette. Voici quelques endroits et activités à ne pas manquer :

Le Port des Pêcheurs, un cadre authentique avec des barques et des volets colorés. Les cabanes se nomment des « crampottes » ici. Les pêcheurs s’en servaient pour entreposer le matériel de pêche, faire la salaison des sardines ou vendre leurs prises du jour (langoustine, loup de mer, crabe, dorade).

L’église Sainte-Eugénie date du 19ème siècle. De style néogothique, elle rend hommage à l’impératrice. Le « joyau biarrot » est un autre lieu qui lui est associé. Il s’agit d’une chapelle en briques, classée monument historique en 1981. Vous la trouverez au 15 Rue des Cent Gardes (je n’y suis pas allée).

L’aquarium de Biarritz plonge les visiteurs dans l’univers marin, entre espèces locales et exotiques. Je vous en parle plus en détails dans cet article.

Les Halles gourmandes sont parfaites pour tester les spécialités basques. Je n’ai pas eu l’occasion d’y entrer, mais il paraît que ce marché animé plaît autant aux locaux qu’aux touristes. En même temps, comment résister à l’appel du fameux jambon de Bayonne et du fromage de brebis sur les étals ?

Les lieux culturels et ludiques sont nombreux. On peut citer le musée Asiatica (collection privée d’art oriental en Europe) ou bien la Cité de l’Océan (un parc à thème à la fois ludique et scientifique). Vous pouvez aussi faire un tour au Casino de Biarritz, situé dans un bâtiment de style Art-Déco.

BIARRITZ : LE SURF ET LES PLAGES

Biarritz, c’est le ciel bleu, le sable chaud… mais surtout le surf ! Ce sport de glisse se démocratise après le tournage du film « Le Soleil se lève aussi » en 1956. Vous pouvez vous initier à cette pratique dans l’une des écoles ou simplement adopter la farniente en les admirant. Il y a plusieurs plages à Biarritz :

La Grande Plage s’étend sur 2 kilomètres. Avec ses tentes rayées, c’est la parfaite carte postale de la station balnéaire. Elle est au centre de l’attention.

La Côte des Basques, plus sauvage, est le spot préféré des surfeurs avec ses vagues puissantes et sa vue mythique (l’Espagne n’est qu’à 30 kilomètres).

La plage du Port Vieux est une petite crique naturellement protégée. Les parents et les enfants apprécient ses eaux calmes et son cadre intimiste.

On peut également citer la Plage de Marbella accessible par des escaliers, de Milady ou de Miramar. Bref, il y a de quoi profiter du bonheur de l’océan !

ALLER AU ROCHER DE LA VIERGE

Venir à Biarritz sans passer au Rocher de la Vierge, c’est un peu comme aller à Perpignan en oubliant le Castillet ! Véritable symbole de la ville, son nom est évocateur. Il s’agit d’une roche qui accueille à son sommet la statue de la Vierge. À environ 3 mètres de haut, sa silhouette blanche veille sur les âmes de l’Atlantique. Sur les reliefs alentours, on constate la présence de croix, telles des prières silencieuses laissées dans le décor. Site incontournable, le Rocher se rejoint par le biais d’une passerelle métallique. Celle-ci est souvent assimilée à tort à Gustave Eiffel, mais en réalité c’est l’œuvre des ateliers Schryvers à Haumont. Avant de faire demi-tour, j’ai pris le temps d’observer les vagues en contrebas. Les cris des oiseaux marins participent au charme du paysage…

BIARRITZ : LE SENTIER DU LITTORAL

Si comme moi vous stationnez à l’extérieur de la ville, vous pourrez profiter d’une balade sur le sentier du littoral (portion de 5 kilomètres). De la Plage d’Ilbarritz à la Plage de la Chambre d’Amour, comptez environ 1h30 de marche. D’un côté, on se dirige vers Bidart, de l’autre vers Anglet. J’ai eu un coup de cœur pour ses panoramas. Et ça doit être encore plus beau au coucher du soleil ! J’ai notamment adoré le Phare de Biarritz. Situé sur la Pointe St-Martin, il offre une vue imprenable, du haut de ses 248 marches. En comptant la hauteur des falaises, il culmine à 120 mètres au dessus de l’océan. Parfaitement photogénique avec la végétation autour, j’aurais pu passer des heures à le capturer sous tous les angles… Et vous, quel souvenir gardez-vous de Biarritz ?

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