Dans les ruines du château d’Opoul

Sur les hauteurs du village d’Opoul-Périllos, on distingue les ruines d’un monument historique. Il s’agit du fort de Salveterre, plus communément appelé le château d’Opoul. Ses fortifications dominent les Corbières à 400 mètres d’altitude. Dans cet article, je vous amène sur ce territoire pour découvrir ce site.

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RAPPEL HISTORIQUE DU CHÂTEAU D’OPOUL

Certainement occupée depuis l’ère romaine, l’activité de cette colline n’apparaît dans les textes que bien plus tard. En 1246, Jacques Ier d’Aragon décide de construite le château d’Opoul pour surveiller sa frontière du royaume de France. Le roi catalan complète ainsi sa ligne de défense au nord de Força Réal et Tautavel. À l’époque, il y avait un petit village qui se trouvait aux pieds des murailles (il s’appelait Salvaterrat). Le site est alternativement habité par les espagnols et les français. Il fut finalement totalement abandonné en 1642. Date à laquelle Richelieu, alors ministre de Louis XIII, décide de le démanteler.

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UN PATRIMOINE QU’ON DOIT CONSERVER

Même si aujourd’hui on ne distingue que quelques pans de murs du château d’Opoul, il est important de préserver ce dernier. Classé depuis 1987, il fait partie de l’histoire du département des Pyrénées-Orientales. Pour sécuriser et restaurer les lieux, la mairie est soutenue dans ses actions par l’association « Els amics del castell d’Opol ». Le projet fait également partie de la Mission Patrimoine confiée à Stéphane Bern par le ministère de la culture. Une collecte de dons a eu lieu en 2022 ce qui a permis de faire des travaux. L’objectif étant de transmettre la mémoire ancestrale du château aux générations futures.

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INFORMATIONS POUR ACCÉDER AU CHÂTEAU

En accès libre, il est agréable d’explorer le château et ses environs. Pour le rejoindre, il faut traverser la commune d’Opoul et suivre les panneaux indicatifs afin d’arriver au parking en terre. Après s’être garé, il y a plusieurs options de randonnée. Soit vous partez vers la droite, ce qui vous permet d’arriver directement aux ruines au bout de 10 minutes de montée. Soit vous partez vers la gauche, en suivant un balisage bleu (c’est ce que j’ai décidé de faire avec ma soeur). Ce chemin contourne la colline avant de grimper jusqu’au fort en ruines. On y voit des grottes naturelles. Vous pouvez aussi faire un détour jusqu’au village presque abandonné de Périllos (aller/retour via le tracé rouge). En choisissant cette option, vous vous embarquez pour 3 heures de balade.

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UN MAGNIFIQUE POINT DE VUE SUR LE PAYSAGE

Le château d’Opoul se trouve sur un plateau de 6 hectares. La végétation est souvent sèche ici en raison du vent qui souffle. Par temps clair, le panorama à partir de la colline est exceptionnel ! On repère les voitures stationnées en contrebas ainsi que les toits des maisons d’Opoul. Plus loin, la mer nous accueille à l’horizon et la chaîne des Albères se distingue du ciel. On aperçoit aussi l’étang de Salses et les éoliennes de Rivesaltes. D’ailleurs, sachez qu’en face du parking, en traversant la route, vous accéderez à une table d’orientation qui permet d’identifier les sommets et d’autres attractions touristiques.

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LA NATURE AUTOUR DU CHÂTEAU D’OPOUL

En venant au château d’Opoul au printemps, on profite aussi des joies de la nature. Les fleurs s’éveillent et les insectes butinent. J’ai adoré notamment observer des fourmis transportant des graines. Malgré leur taille, elles ont une force incroyable (c’est comme si un humain portait une charge d’environ 300 kilos). Le paysage est sauvage, on y rencontre de nombreux oiseaux. En faisant le tour de la colline, vous remarquerez une étrange roche avec une ouverture (une petite grotte). Il s’agit du « Roc Redon ». À l’intérieur, il y a une ancienne citerne d’eau qui a été bouchée pour éviter d’éventuels accidents…