Découverte de Saint-Martin-de-Ré

Lors de mon séjour à La Rochelle, je suis allée passer une journée sur l’île de Ré. Parmi les escales réalisées, Saint-Martin-de-Ré fut une belle découverte. Une après-midi entre patrimoine, ruelles pavées, ambiance portuaire et panoramas… Dans cet article, je vous partage les choses à voir et à faire ici, à travers mes clichés et mes mots. Si comme moi vous venez en voiture, n’hésitez pas à télécharger l’application Flowbird. Elle permet de gérer le paiement de son stationnement à distance. Ainsi, pas de stress d’horodateur : on est même remboursé si on revient en avance à son véhicule ! Alors, prêts, on y va ?

VISITE DE LA CAPITALE DE L’ÎLE DE RÉ

Saint-Martin-de-Ré est considérée comme la capitale historique de l’Île-de-Ré. En effet, elle a longtemps occupé une place importante sur plusieurs plans. D’abord administratif, en jouant un rôle clé dans l’organisation politique et économique du territoire. Son port a toujours été très actif dans les échanges commerciaux. Ensuite, ses installations stratégiques ont permis de défendre ses terres, du Moyen-Âge à la Seconde Guerre Mondiale. De nombreux vestiges témoignent de ce passé militaire. Enfin, elle était connue pour son aspect religieux avec sa présence de pèlerins et son influence culturelle. Encore de nos jours, Saint-Martin-de-Ré cumule un grand nombre d’infrastructures et de services, ce qui en fait une destination touristique prisée. Pour en savoir plus, vous pouvez visiter le musée Ernest Cognacq (5€). Il présente des collections variées sur la vie rétaise, de ses prémices à l’époque contemporaine…

L’ÉGLISE SAINT-MARTIN : VUE PANORAMIQUE

Après avoir mangé, je pars flâner dans les rues. Mon conjoint s’occupe de la poussette où Tom entame sa sieste, pendant que je prends plaisir à prendre des photos. L’endroit est très calme malgré l’affluence. Les boutiques et les galeries d’artisans apportent une atmosphère conviviale à la ville. Les maisons sont typiques de l’Île-de-Ré. Devant les façades, vous tomberez certainement sur des roses trémières. C’est une fleur emblématique de la région. Poussant le long des murs, elle peut atteindre les 2,5 mètres ! Au détour d’une rue, nos pas nous mènent devant l’église Saint-Martin. Je monte seule à la terrasse panoramique par un escalier étroit (3€ pour les plus de 12 ans). D’en haut, ma famille semble bien petite ! Je vois les toits des maisons, la mer à l’horizon. C’est juste superbe. Le clocher abrite une horloge qui a plus de 400 ans. Datant du 16ème siècle, l’édifice est un incontournable que je vous recommande.

DANS LE PORT DE SAINT-MARTIN-DE-RÉ

Avec ses bars et ses terrasses de restaurants, le port est bien animé en été ! C’est le cœur battant de la commune. Beaucoup dégustent des huîtres locales en profitant du soleil. En observant les navires amarrés, on constate qu’ils sont très différents : des voiliers, des yachts, en passant par des petits bateaux de pêche ou de plaisance. Selon la hauteur de l’eau, les coques flottent doucement ou se reposent sur le fond vaseux. Les marées sont semi diurnes : c’est-à-dire qu’il y a deux marées hautes et deux marées basses par jour. Chaque 15 août, s’organise ici la fête de la mer pour célébrer l’héritage maritime de la commune. Au programme : cérémonie religieuse, animations musicales, stands aux spécialités culinaires, démonstrations nautiques, bal et feu d’artifice…

FAIRE LE TOUR DES REMPARTS VAUBAN

Le génie de Vauban n’est plus à prouver ! Dans les Pyrénées-Orientales, ses ouvrages sont bien connus. Villefranche-de-Conflent, le château de Salses, le Fort Saint-Elme, Mont-Louis et j’en passe. Aujourd’hui, je rajoute les remparts de Saint-Martin-de-Ré sur ma liste. Classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, ils offrent une belle promenade avec vue sur l’océan. Construite sous Louis XIV, l’enceinte prend la forme d’une vaste étoile entourant la ville. J’ai adoré observer le paysage le long des fortifications… La citadelle, transformée en prison sous Napoléon III, est encore un centre pénitencier en fonction !

PHOTOGRAPHIER LES ÂNES CULOTTÉS

Pour finir cet article, je ne peux pas faire l’impasse sur les ânes culottés ! Ces animaux sont un véritable symbole de la ville. Utilisés autrefois pour le travail dans les marais salants et les vignes, ces bouts de tissus leur servaient à se protéger des mouches et des moustiques. On peut encore les voir de nos jours avec leurs fameuses culottes aux pattes ! Ils prennent leur retraite à « l’Enclos des Ânes » près des remparts. Les enfants peuvent faire une balade sur leur dos. L’association qui s’en occupe veille à respecter leurs besoins. L’activité est donc limitée et encadrée. Le but est de préserver cette tradition sans avoir recours à la surexploitation touristique. C’est par cette touche insolite que nous terminons notre visite de Saint-Martin-de-Ré… J’espère que ça vous a plu !

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