Aquarium de Monaco : musée océanographique
Notre séjour près de Menton débute avec la pluie. Avec mon conjoint, nous cherchons alors des activités à faire à l’intérieur. Comme notre fils Tom fêtait ses 11 mois ce jour-là, nous décidons d’aller à l’aquarium de Monaco. C’est un véritable musée océanographique avec plusieurs milliers de poissons, des salles d’exposition, des panneaux informatifs et ludiques. Dans cet article, je vous partage mes photographies d’un des plus anciens aquariums du monde.
LES ORIGINES DE L’AQUARIUM DE MONACO
L’aquarium de Monaco a été fondé par Albert Ier, suite à ses nombreuses expéditions. Dès l’âge de 22 ans, « le prince navigateur savant » entreprend des recherches scientifiques sur le monde marin. Son objectif est de faire découvrir au grand public les merveilles des mers et des océans, afin de sensibiliser à leur protection. En 1910, il inaugure alors le musée océanographique sur le Rocher de Monaco (en lien avec celui de Paris). Situé à flanc de falaises, ce bâtiment de 6000 m² domine la Méditerranée. De style néo-baroque, les détails architecturaux ne manquent pas. Observez les escaliers du Hall Princesse Alice, le lustre méduse du Salon d’Honneur ou bien les divers tableaux et statues… Chaque année, 600 000 visiteurs poussent les portes de ce monument.
LAGON DES REQUINS ET MER MÉDITERRANÉE
L’exploration des fonds marins démarre par un bassin géant. Le lagon des requins, c’est 450 000 litres d’eau de mer, des vitres de 30 cm d’épaisseur et 6 mètres de profondeur. Peu importe où l’on pose notre regard, on s’émerveille devant le ballet des requins à pointe noire, des requins gris et des requins zèbres. Sur le sable, un requin nourrice se repose tandis qu’une tortue imbriquée se cache dans un coin. On entre ensuite dans la Méditerranée, la « mer au milieu des terres ». Sur les 650 espèces de poissons vivants dans ses eaux, on en rencontre une centaine ici et près de 200 espèces d’invertébrés. Daurades, mérous bruns, rougets, cigales de mer, hippocampes, murènes, apogons, étoiles de mer… Autant d’exemples de spécimens à voir dans la zone.
VUE DE LA TERRASSE PANORAMIQUE
Midi passé, il est temps de faire une pause repas. On se dirige vers la terrasse panoramique, implantée 85 mètres au dessus de la mer. D’ici, la vue sur la Principauté est incroyable malgré le ciel gris. Les collines, les toits, le port, l’horizon… Une vue à 360 degrés ! On admire également les œuvres du français Michel Bassompierre (sculpteur animalier contemporain). L’exposition, visible du 10 avril au 6 octobre 2024, se nomme « Les géants des glaces ». Plus loin, on rencontre des tortues sillonnées dans une bulle de verre (enclos à 25 degrés toute l’année). Il n’y avait pas d’enfant à l’aire de jeux, à cause de la météo, mais l’espace est très sympa. On trouve notamment un squelette géant de baleine en bois sur lequel grimper. Par contre, il y avait foule devant la porte du restaurant. En attendant d’avoir une table libre, on a pu faire chauffer le repas de notre fils et le faire manger sur une chaise haute. L’accueil des serveurs italiens était formidable. Le repas tout autant ! J’ai goûté les pâtes aux cèpes avec du parmesan. Le prix est abordable et le menu varié avec du fait maison.
LES DIFFÉRENTES SALLES D’EXPOSITION
Après le repas, notre bébé a démarré la sieste. On se dirige alors vers la partie musée, moins intéressante pour lui. Celle-ci se compose de trois espaces :
- Immersion est une expérience insolite ! Sur les murs de 9 mètres de haut, les images projetées nous font vivre un voyage au cercle polaire… On rencontre les animaux de la banquise, on nage avec les phoques, on assiste au repas des baleines et on s’émerveille sous les aurores boréales. Du sol au plafond, la technologie nous permet d’interagir avec le contenu. Par exemple en marchant, les poissons s’écartent sous nos pas. C’est fascinant !
- Océanomania : un cabinet de curiosités créé par l’artiste américain Mark Dion. Sur ce mur de 18 mètres de large et 10 mètres de haut, on trouve une collection d’objets divers liés au monde marin. Outils de navigation, spécimens naturalisés, livres, fossiles… ou bien un scaphandre datant de 1797.
- Monaco et l’Océan nous fait connaître l’océan et ses enjeux de façon ludique. Ici, le visiteur devient un explorateur tel le Prince Albert Ier. Ce dernier a réalisé 28 campagnes océanographiques du Cap Vert aux régions arctiques. Son travail se poursuit avec le Prince Rainier III, puis de nos jours avec le Prince Albert II. L’exposition nous fait devenir acteur des découvertes à travers des écrans tactiles, des mises en situation et des jeux participatifs…
CORAUX ET POISSONS DES MERS TROPICALES
On retourne ensuite dans la zone des aquariums afin de voir les espèces des mers tropicales. Les coraux et ses habitants créent de superbes tableaux colorés en mouvement. Poissons papillons, poissons ange, oursins, poissons pierre, poissons chirurgiens, hétérocongres… Il y en a de la diversité ! Comme beaucoup, j’ai un faible pour les adorables poissons clowns cachés dans leurs anémones. L’aquarium de Monaco veille à reproduire leur environnement. On peut donc observer le comportement naturel des animaux. Certains sont étonnants. Par exemple, les méduses Cassiopée vivent les tentacules vers le haut. Posées à l’envers dans les fonds, elles cherchent la lumière pour la photosynthèse. En effet, elles se nourrissent d’algues abritées dans leurs tissus !
L’ESPACE EXTÉRIEUR DES TORTUES MARINES
L’Odyssée des Tortues est un espace à ciel ouvert qui nous sensibilise à la fragilité des tortues marines. Dans la cuisine des pensionnaires, on regarde les soigneurs préparer les repas des différentes espèces. Puis, on accède au bassin de réhabilitation, accolé aux Jardins Saint-Martin. Après avoir été soignées, les tortues sont observées ici avant d’être relâchées dans la nature. Le CMSEM (centre monégasque de soins des espèces marines) recueille des animaux blessés. L’aquarium de Monaco participe activement à la préservation du littoral et des écosystèmes. Dans la pouponnière, ils mettent en place des actions de conservation et reproduction intra-muros. De nombreux poissons sont donc nés là ! Enfin, pour finir la visite, c’est passage obligé dans sa boutique. Depuis 2017, elle fait partie du programme « commerce engagé » pour réduire ses déchets, mieux recycler et valoriser les produits éco-responsables…
AQUARIUM DE MONACO : LES INFOS PRATIQUES
Le musée océanographique de Monaco est ouvert tous les jours sauf à Noël (25 décembre) et à l’occasion du Grand Prix de Formule 1. L’aquarium coûte 19€ par adulte et 12€ par enfant (gratuit pour les moins de 4 ans). Nous avons pris un billet couplé avec le Palais Princier (25€ par personne = réduction de 4€). Pour venir en voiture, le plus pratique est de se garer au parking du Chemin des Pêcheurs. En raison de la pluie, il y avait du monde. Comptez environ 3 heures sur place. À l’entrée, on nous conseille de laisser la poussette dans la zone dédiée. Le porte bébé fut donc notre meilleur allié pour la journée. Sachez que l’aquarium de Monaco propose de nombreuses animations. En payant un supplément, vous pourrez notamment réaliser un Escape Game, assister à une histoire en réalité virtuelle, ou faire une visite guidée. Enfin, sans bouger de chez vous, cliquez sur ce lien pour explorer ce lieu virtuellement.
