Apricale : un plus beau village italien

Dans cet article, je vous amène à Apricale, un plus beau village italien. Situé dans la province d’Imperia en région Ligurie, il compte environ 600 habitants.

COMMENT SE RENDRE À APRICALE ?

En visite à Dolceacqua, j’ai décidé de continuer mon chemin jusqu’à Apricale, 5 kilomètres plus loin. En voiture, il m’a fallu moins d’un quart d’heure pour atteindre la destination. De la route, j’ai adoré la vue sur le village ! Les maisons semblent entasser les unes sur les autres, accrochées à la colline, au milieu de la végétation. Il n’y a pas d’aire de stationnement pour admirer le panorama, c’est bien dommage ! J’ai tout de même profité de la conduite de mon conjoint pour faire quelques photos. Vitre baissée, véhicule en mouvement, et voilà que je capture l’instant. En arrivant sur place, on se gare le long d’un mur pour pénétrer dans les rues uniquement piétonnes. Je n’ai vu qu’un seul parking à la sortie du village, je pense qu’ici beaucoup se déplacent en bus !

APRICALE : GROTTE ET CÉRAMIQUES

En sortant de la voiture, on tombe sur un panneau qui indique une grotte. Intrigués, on décide de suivre les indications. L’escalier nous mène à la Grotta Madonna Del Sollievo. Il s’agit d’un petit abri naturel transformé en lieu religieux. Bougies, statue de la Vierge, bancs pour prier… On y trouve des références à Lourdes. On poursuit notre exploration d’Apricale et on s’aperçoit que c’est une terre d’artistes ! Beaucoup viennent profiter de son calme reposant. L’art fait le lien entre passé et présent. Dans l’année, le bourg s’anime à travers des fêtes et des représentations théâtrales. Il y a aussi une école de céramique.

DANS LES RUELLES AUX DÉTAILS COLORÉS

On se perd dans un dédale de rues où la lumière a du mal à s’infiltrer. Dans cette pénombre ambiante, les habitations semblent bien humides ! On ne croise pas un chat (hormis sur les dessins des façades). C’est presque à se demander s’il y a bien des gens qui vivent ici. Apricale semble figé dans le temps. Mais les peintures ci et là apportent de la gaieté à l’ensemble. Les vieilles pierres se parent d’illustrations originales, tandis que les boîtes aux lettres donnent envie d’y déposer du courrier ! On peut passer des heures à observer les détails des ruelles. À chaque pas, une nouvelle œuvre d’art nous attend.

APRICALE : HISTOIRE ET PLACE CENTRALE

Apricale fut fondé au 10ème siècle par les Comtes de Vintimille. En 1276, il passe aux mains des Doria qui agrandissent le château. Détruit en 1573 par les Grimaldi, le village s’intègre à la Principauté de Monaco, puis à la France avant de redevenir italien en 1861. L’architecture d’Apricale est donc marquée par toutes ces influences. Nous faisons une pause goûter sur la charmante place principale, au Trattoria Bar a Ciassa. On profite de la terrasse ensoleillée et de son balcon qui donne sur le paysage. Parmi les clients, on rencontre une doula française qui s’amuse à faire « coucou » à notre fils Tom, âgé de 11 mois. Il paraît qu’en hiver, l’endroit est tout aussi convivial, malgré le froid. On allume un grand foyer au milieu et les gens se concentrent autour, discutant assis…

LES PRINCIPAUX MONUMENTS À VOIR

Sur la Piazza Vittorio Emanuelle II, on trouve la mairie, l’école, le service postal et deux églises. L’édifice paroissial de la Purification de la Vierge date du 12ème siècle mais il a été remanié plusieurs fois. Quant à l’Oratoire de San Bartolomeo, il fut construit au 16ème siècle. Non loin, le château de la Lucertola (lézard en italien) accueille aujourd’hui un musée payant (3,5 euros). Le billet d’entrée permet d’accéder à son petit jardin suspendu et ses expositions temporaires. En travaux lors de notre passage, on continue de déambuler dans le labyrinthe de rues médiévales aux vieilles portes, voûtes et arcades…

QUE FAIRE AUTOUR D’APRICALE ?

L’association « I Borghi più belli d’Italia » comprend 360 villages. En venant ici, on comprend pourquoi Apricale fait partie des plus beaux bourgs du pays ! On a apprécié le calme de ses ruelles insolites. Dans les environs, d’autres lieux sont à découvrir. Si vous avez davantage de temps, n’hésitez pas à vous rendre notamment à Rochetta Nervina, connue pour ses vasques et ses cascades. Plus au nord, ne ratez pas le village de Pigna avec sa randonnée de 15 minutes pour admirer la vallée. En direction de San Remo, vous verrez Bajardo, un autre village perché. Il y en a tant par ici ! De notre côté, nous sommes passés par Isolabona pour retourner vers Menton. Bref, il y a de quoi passer un bon séjour dans cette région ! On ne peut qu’aimer la Riviera Italienne…