Pourquoi Gênes ne nous a pas séduits : ce qu'il faut savoir

Ah Gênes… Avec tes palais, ton port emblématique, ton décor entre mer et collines, tu promettais d’être une destination printanière idéale. Sur la route, en famille, on t’imaginait déjà : belle, authentique, savoureuse. Pourtant, ton centre-ville nous a laissés une impression bien plus contrastée. À quelques heures de la frontière, tu t’es révélée dépaysante. Mais pas forcément comme on le pensait ! Et c’est justement ce décalage – entre attentes et réalité – qui m’a donné envie de partager notre expérience mitigée dans cet article. Alors direction l’Italie, au cœur de la Ligurie, pour découvrir la capitale… sans filtre.

PREMIERS PAS DANS LE PORTO ANTICO

Tels des navigateurs, c’est dans le port antique que nous avons commencé notre exploration de Gênes. Parents d’un petit garçon de – presque – 3 ans, on avait prévu de l’amener à l’aquarium. La météo nous conforte dans notre choix. Après la visite des fonds marins, on se balade sur les quais. Au milieu des bateaux et face à la Lanterna di Genova (phare), on repense à nos cours d’histoire. 1451, naquit ici Christophe Colomb, avant son épopée vers l’Amérique. Un navire attire particulièrement l’œil : le Neptune. Il s’agit d’une réplique de galion espagnol, construite pour le film Pirates de Roman Polanski. Un décor impressionnant, même si le nom du réalisateur, aujourd’hui controversé, ajoute une note un peu plus sombre à l’ensemble. Et puis, l’ambiance change… Une première sensation de gêne s’installe. Discrète au départ, puis de plus en plus présente au fur et à mesure qu’on avance dans les ruelles de la ville.

LA VISITE DU CENTRE HISTORIQUE

En nous dirigeant vers le Palazzo San Giorgio, les sollicitations débutent, insistantes et répétées. Les vendeurs à la sauvette sont bien présents. Ils essaient de nous mettre des bracelets au poignet, des foulards sur le dos ou des figurines sur les genoux de mon fils dans la poussette… Autant vous dire qu’il y a des limites à ne pas dépasser. Quand ça touche à notre enfant, la colère commence à monter. On tente de se réfugier dans les rues étroites du Centro Storico. Un dédale peu entretenu et sans lumière. Les grandes artères nous donnent un peu plus de respiration. Mais on repère certains comportements suspects d’individus. Changement de trottoir en même temps que nous, marche rapprochée… Cela nous met très mal à l’aise et j’ai peur des vols à la tire.

GÊNES ET SES INCONTOURNABLES

L’ambiance générale nous pousse à faire plus attention aux gens qu’aux monuments. Pourtant, certains édifices méritent vraiment qu’on s’y arrête. C’est notamment le cas de la Cattedrale di San Lorenzo, datant de 1118. Son aspect ne laisse pas indifférent avec ses rayures blanches et noires. J’ai aussi bien aimé la Piazza de Ferrari. Dommage que la fontaine centrale soit éteinte ce jour-là et que le ciel soit gris. On fait ensuite un détour par la maison d’enfance de Christophe Colomb et les vestiges du cloître Sant’Andrea. Puis, on traverse la Via Garibaldi bordée des Palazzi dei Rolli, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. On comprend alors pourquoi Gênes est surnommée « La Superbe ». Un qualificatif à interpréter dans le sens d’une ville fière / orgueilleuse…

UN PANORAMA QUI SE MÉRITE ?

Puis, vient le point de vue le plus cher de la ville. On décide de se rendre à la Spianata Castelletto. Nous suivons le GPS : un itinéraire conseillé à pied pour éviter les escaliers (plus pratique avec la poussette). On débouche devant un ascenseur. Un groupe de français nous retient la porte. On monte. La cabine est incroyable avec son élégant design en bois. Une fois en haut, les portes s’ouvrent. On tombe alors sur deux contrôleurs qui nous demandent le ticket. C’était payant, on ne le savait pas. Résultat : infraction, amende pour tous. 80 euros par couple contre 1,20€ le tarif de base ! On a eu beau expliquer que nous étions touristes et que nous n’avions pas compris que l’ascenseur faisait partie du réseau de transport public, rien à faire. Ils nous ont même menacé d’appeler la police. On a fini par s’acquitter, en négociant de payer pour une personne sur deux, soit 40 euros. Autant vous dire que j’ai moins apprécié le Belvedere Luigi Montaldo à ce prix là… Les avis sont très négatifs sur l’AMT Genova. Mais maintenant que vous le savez, vous ne ferez pas la même erreur !

SE DÉPLACER DANS LE CENTRE-VILLE

Comme vous l’aurez compris avec notre mésaventure, Gênes possède un vaste système de transports en commun, incluant bus, métro, funiculaires… et ascenseurs ! Les habitants semblent néanmoins assez critiques envers le service (retards, annulations, véhicules vieillissants ou encore impolitesses). Le centre historique fait partie des zones à circulation limitée (ZTL), surveillées par des caméras. Mieux vaut donc se renseigner avant d’y circuler en voiture (autorisation spéciale). Le train est particulièrement pratique jusqu’à la gare Genova Piazza Principe ou Genova Brignole (les deux stations les plus proches du cœur de la ville). Malgré les montées et les ruelles parfois escarpées, tout peut se faire ensuite à pied. Gênes dispose aussi d’un aéroport international.

CE QU’ON A VRAIMENT AIMÉ À GÊNES

En bref, le centre-ville de Gênes peut surprendre, parfois déstabiliser, et ne conviendra pas forcément à tous les voyageurs. Par contre, ses alentours sont à faire absolument ! Ils offrent une expérience plus douce et plus accessible en famille… Voici quelques exemples de lieux à explorer (nos coups de cœur) :

Le quartier de Nervi est idéal pour séjourner sur place. On a adoré sa promenade au bord de la mer, son vaste jardin botanique et son charmant port.
Si vous aimez les parcs, celui de la Villa Durazzo-Pallavicini vous plaira certainement ! Il se trouve dans le quartier de Pegli et propose un circuit narratif.
Nous n’avons pas vu personnellement le quartier de Boccadasse, mais il paraît que c’est à faire pour ses maisons colorées (ancien village de pêcheurs).
Enfin, pour aller plus loin, vous pouvez rejoindre les villages de la Riviera Ligure comme Camogli, Santa Margherita ou encore Portofino (mon préféré).

Envie de poursuivre le voyage ? Retrouvez d’autres endroits à voir en Ligurie sur ma carte interactive.

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