Zoo de Londres : journée familiale

Le zoo de Londres est une activité incontournable à faire lorsqu’on a un enfant ! Lors de notre séjour en Angleterre, nous avons amené notre fils de 2 ans dans ce parc animalier. Tom était ravi d’aller à la rencontre des 650 espèces du plus vieux zoo scientifique du monde. En effet, celui-ci existe depuis 1828 ! À l’origine, il avait pour objectif d’étudier, cataloguer et observer la faune. Ouvert au public en 1847, il devient un acteur de la conservation, la recherche et l’éducation à l’environnement. Parfaitement aménagé, il accueille un million de visiteurs chaque année. Dans cet article, je vous amène donc visiter le ZSL London Zoo à travers ces trois zones (bleue, orange et rose). Une journée familiale pleine de découvertes, de rires, d’émerveillement et de cris d’animaux.

INFORMATIONS PRATIQUES

Le zoo de Londres se situe au nord de la ville, près de Camden Town. Intégré à Regent’s Park, nous l’avons rejoint à pied depuis le quartier de Paddington (45 minutes de marche). Il est aussi possible de s’y rendre en voiture, en bus ou en métro. Le ticket d’entrée est gratuit pour les moins de 3 ans. Pour les adultes, il faudra débourser £32 par personne et £22 pour les 3-15 ans. Nous sommes arrivés sur place à 11h (l’ouverture se fait à 10h) et nous y sommes restés jusqu’à la fermeture (18h). On a perdu du temps sur la pause repas : il y avait du monde au restaurant. Je vous conseille de prévoir un pique-nique.

Vous trouverez d’autres informations utiles sur le site internet du zoo, comme notamment le plan détaillé des zones, ainsi que ses boutiques et toilettes. En principe, il faut en moyenne 4h pour visiter le zoo, mais nous en avons profité au maximum… Nous sommes allés au rythme de notre petit explorateur !

LA ZONE BLEUE DU ZOO DE LONDRES

Notre journée au zoo de Londres débute par la zone bleue. On se dirige vers le Bird Safari, une volière avec un petit plan d’eau où l’on peut voir des Ibis rouges, une Cigogne d’Abdim ou encore un Argus Géant. On continue avec les Tigres de Sumatra qui se reposent tranquillement, pendant que les Gibbons font des acrobaties. Puis cap sur l’Outback avec les émeus et les wallabies d’Australie. On passe dans la Komodo Dragon House avant de rejoindre Gorilla Kingdom. On reste un long instant devant les primates. Chacun a un morceau de toile de jute qui ne le quitte pas. Les singes le traînent partout, l’installent soigneusement au sol, avant de s’allonger dessus pour faire une sieste. Un tête à tête fascinant et émouvant, juste avant d’aller manger (de 13h à 14h30).

Impatient de revoir les animaux, notre fils n’accepte pas ses légumes. Muni de son petit pot, je décide de l’amener voir les géantes des Galapagos. Devant les tortues, sa bouche s’ouvre enfin ! On rejoint ensuite mon conjoint pour finir le repas à table. Pizza pour lui et Fish and chips pour moi, que je partage avec Tom. Après un changement de couche, place à la vie secrète des reptiles et des amphibiens. L’endroit est bien connu des fans d’Harry Potter, puisque c’est ici que le héros a parlé Fourchelang pour la première fois ! J’aurais aimé pouvoir regarder les serpents, lézards, grenouilles et caméléons à mon aise, mais la foule rend l’accès difficile et c’est désagréable. Tant pis, on ne verra pas tout. On préfère aller prendre l’air et enchaîner de suite sur la zone orange.

LA ZONE ORANGE DU ZOO DE LONDRES

Direction Penguin Beach, une piscine bordée d’une plage où une colonie de manchots de Humboldt évolue joyeusement. Certains restent blottis en couple sur les rochers, tandis que d’autres font la course dans l’eau. Les parois vitrées permettent aux spectateurs d’admirer leur danse aquatique. On continue sur le thème des oiseaux, avec des espèces qui volent, par exemple des perroquets, dont les Aras bleus et Aras hyacinthe. Autour d’une petite île, ce sont les Pélicans blancs de l’Est et les flamants roses qui exposent leurs plumes. Impossible ensuite d’accéder à Butterfly Paradise, en raison de la file d’attente. On passe également notre tour : après tout, on a la serre du Tropique du Papillon vers chez nous… On pourra donc les voir sortir de leur chrysalide là-bas !

Nous voici maintenant dans le Land of the Lions. Dans cette zone, la décoration nous transporte dans une village indien : couleurs éclatantes, vaches sacrées, étals de marché, drapeaux flottants, peintures traditionnelles, sculptures de temple… Par toutes les fenêtres, on guette le roi des animaux, sans succès. Alors qu’on s’apprête à reprendre notre chemin, un rugissement nous interpelle. Le lion est là ! Il fait plusieurs aller-retour devant la vitre. Tom a les yeux écarquillés. Il adore le spectacle à en juger par les nombreux « encore, encore » qu’il répète ! On s’approche ensuite de trois femelles qui dorment. Elles sont si près, qu’on peut les détailler… Je suis impressionnée devant la taille de leurs pattes et de leurs coussinets : ce sont vraiment de gros chats !

La prochaine étape est l’Animal Adventure conçu pour les enfants, avec son aire de jeux, sa montgolfière et ses jeux aquatiques. On s’amuse devant les suricates et les porcs-épics. Puis, on accède à The Farmyard, où Tom prend plaisir à caresser les chèvres naines, qui n’hésitent pas à chercher son attention. On observe les lamas et les alpagas, avant d’être surpris par les cochons Mangalica, ayant la particularité d’être recouverts de poils ! Enfin, on s’étonne devant une petite chouette. La Chevêche des Terriers mesure entre 20 et 30 cm. Son aspect s’adapte parfaitement à la vie au ras du sol. D’ailleurs, son nom indique bien qu’elle vit principalement sous terre ! Pour se protéger des prédateurs, elle développe aussi un bruit similaire au serpent à sonnette…

Le Blackburn Pavilion nous en fait voir de toutes les couleurs : plus de 50 espèces à plumes se déplacent librement dans la volière tropicale. On se promène dans cette végétation luxuriante, sous la mélodie des chants et des battements d’ailes. Ici, on interagit avec des colombes et des tourterelles exotiques, des étourneaux de Bali, des Pies vertes de Java, des Trogons à collier… Après, on a l’intention d’aller au Tiny Giants pour voir les insectes et l’aquarium. Mais en jetant un regard à la montre, on se rend compte qu’il est 17h ! Le zoo ferme bientôt alors que la zone rose nous attend… On file donc vers cet objectif !

LA ZONE ROSE DU ZOO DE LONDRES

C’est en courant qu’on arrive à l’enclos des girafes. Elles sont déjà à l’intérieur… mais par chance, on peut accéder à leur hangar de 6,5 mètres de haut pour les voir faire une collation. C’est un régal autant pour elles que pour nous (avec nos yeux) ! Into Africa, c’est aussi des zèbres, des autruches et des okapis.

On accède ensuite à trois espaces immersifs. In with the Lemurs nous amène à la rencontre des rois de Madagascar : les Lémuriens. En raison de l’industrie du bois, leur avenir est incertain à l’état sauvage… Le zoo de Londres sensibilise le public à ce sujet. Puis, Night Life nous plonge dans le noir : les Rats-taupes nus, les Pottos ou bien les Galagos du Sénégal sont des espèces nocturnes. Nous n’avons pas le temps d’aller à Monkey Valley, mais nous avons pu voir d’autres singes en enchaînant sur Rainforest Life. Un paresseux dort au-dessus de nos têtes. Incroyable… Il est si immobile qu’on dirait une peluche !

Notre boucle se termine en beauté avec les loutres. C’est l’heure de leur dîner. Elles s’agitent devant leur bassin en attendant de recevoir du saumon. Intelligentes, joueuses, mignonnes et sociables… mais ne vous y trompez pas, ces petites bêtes sont aussi de redoutables chasseuses ! Elles nagent très bien et peuvent consommer jusqu’à 25% de leur poids par jour. Certaines gardent même une pierre fétiche sous l’aisselle pour casser des coquillages. Oui, l’Homme n’est pas le seul à être ingénieux, en se servant d’outils ! En tout cas, on aura fait un beau tour du monde de la nature au zoo de Londres. De l’Europe à l’Australie en passant par l’Asie, l’Afrique et l’Amérique du Sud, on ne peut que se rendre compte de la diversité et de la beauté de notre planète.

LE ZOO DE LONDRES : CONCLUSION

J’étais loin d’imaginer qu’on passerait la journée entière au Zoo de Londres. Dans mon programme initial, j’avais prévu d’aller à Camden Market, mais il était trop tard pour du shopping ! Pas de regret, ce moment familial était précieux. Malgré la foule de certaines zones, je ne retiens que le positif. Mon fils emporte avec lui de merveilleux souvenirs. Il n’arrête pas de faire le bruit du lion depuis notre retour en France ! Il a beaucoup aimé voir les bébés gorilles s’amuser autour de leur maman. En tant qu’adulte, on a aussi passé du bon temps. J’ai d’ailleurs une anecdote à vous raconter pour finir. Connaissez vous Winnie the Pooh ? L’ours apprivoisé qui a inspiré son histoire vivait ici. L’auteur, A.A.Milne venait avec son petit garçon (Christopher) le voir régulièrement !

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