Passer une journée sur l'île de Ré

L’Île de Ré s’étend sur 85 km². Elle est la quatrième plus grande île de France Métropolitaine après la Corse (8 680 km²). Située dans l’Océan Atlantique, en Charente-Maritime, elle est appréciée pour ses paysages naturels, ses façades blanches et ses itinéraires verts. J’y suis allée durant la période estivale, avec mon conjoint et notre bébé de 14 mois. Dans cet article, je vous partage les différents arrêts réalisés lors de ce mini road-trip d’une journée sur l’Île de Ré.

COMMENT SE RENDRE SUR L’ÎLE DE RÉ ?

En séjour à La Rochelle, nous ne pouvions pas faire l’impasse sur cette destination ! L’Île-de-Ré est reliée au continent par un pont routier de 3 kilomètres. Pour le traverser en voiture, il faut débourser 16 euros en été (trajet aller-retour) contre 8 euros en basse saison. Son accès est cependant gratuit pour les bus, les piétons et les cyclistes. À ce propos, l’Île-de-Ré constitue un territoire parfait pour une promenade à vélos. Elle compte 151 kilomètres de pistes aménagées. C’est le paradis des bicyclettes ! Et à voir le nombre de deux roues que nous avons croisé, beaucoup choisissent cette option de visite, que ce soit en couple ou en famille. À bord de notre véhicule, nous n’avons mis que quelques minutes pour traverser la passerelle sur l’eau et rejoindre Rivedoux.

L’ABBAYE NOTRE DAME DE RÉ

En partant en direction de La Flotte, nous avons fait une première escale à Notre-Dame-de-Ré. Aussi connue sous le nom de l’Abbaye des Châteliers, il s’agit d’une monument en ruines datant du XIIème siècle. Accessible librement, le décor est charmant : de vieilles pierres au milieu des champs. L’endroit était occupé par des moines cisterciens. Un plan permet d’imaginer à quoi ressemblait les vestiges à l’époque. L’abbatiale est la partie la mieux conservée. Un petit jardin marque l’emplacement du cloître et un pan de mur celle du réfectoire. Après cette courte pause, on reprend la route vers le prochain lieu.

BALADE AU PORT DE LA FLOTTE

On s’arrête ainsi à La Flotte, un petit port de pêcheurs classé parmi les « Plus beaux villages de France ». Les ruelles sont typiques de l’île de Ré avec ses fleurs, ses maisons blanches et ses volets verts. C’était très pittoresque. Nous avons stationné sur le parking Clos Biret et avons profité de la première heure gratuite pour rester sur place. Rythmé par les marées, le port de La Flotte accueille des embarcations de pêche aux coques patinées, mais aussi de vieux navires inscrits au titre des Monuments Historiques. Avant de reprendre la voiture, nous avons fait un tour rapide au marché. Il y avait du monde !

LA CAPITALE : SAINT-MARTIN-DE-RÉ

Après 15 minutes de route, nous arrivons à Saint-Martin-de-Ré. Il est midi passé, nous partons en quête d’un restaurant. Le repas était bon, mais le service fut très long puisque le personnel avait oublié notre commande ! Ce point négatif retarde notre planning de la journée. Mais nous laissons ce désagrément de côté et partons en balade pour que Tom fasse la sieste. Durant son sommeil, nous arpentons les rues du centre-ville, nous admirons les bateaux sur le port et nous marchons sur les remparts Vauban… Il y a pas mal de choses à voir ici, si bien que je vous parle plus en détails de cette ville dans cet article !

PRODUCTION LOCALE : LES SALINS

On se dirige ensuite vers Ars-en-Ré (un autre plus beau village). L’heure avançant, nous n’avons pas eu le temps de le visiter, mais il avait l’air charmant. J’ai apprécié voir de loin son clocher gothique bicolore. Sur le circuit des Marais Salants, on trouve un banc pour donner le goûter à notre bébé. Nous sommes seuls face à la vue. Puis, nous cherchons une boutique pour acheter du sel. Par hasard, on tombe sur un stand qui propose des sachets aromatisés. Il n’y a pas de vendeur sur place, mais une tirelire permet de payer nos achats ! C’est pratique. L’Île-de-Ré possède d’autres spécialités : la moutarde sauvage, le Maceron (alternative au poivre), la Salicorne ou encore la patate. À ce sujet, testez la Bonfiture, une confiture à la pomme de terre parfumée avec du thym !

MONTER AU PHARE DES BALEINES

On termine en beauté notre journée sur l’Île-de-Ré, avec un sublime panorama. Pour cela, rendez-vous au Phare des Baleines, tout au bout de l’île. Situé sur la commune de Saint-Clément-des-Baleines, cet édifice date de 1849. Mesurant 57 mètres de haut, il vous faudra gravir plus de 250 marches pour atteindre son sommet ! Mais le jeu en vaut la chandelle, car la vue est saisissante. En grimpant l’escalier en colimaçon, le paysage se révèle pas à pas. J’ai vraiment eu un coup de cœur pour cet endroit. Avec 160 000 visiteurs chaque année, c’est un des sites touristiques les plus fréquentés de la destination.

Le nom évocateur du Phare des Baleines vous fera certainement croire que vous allez pouvoir en observer. Mais ce n’est pas le cas ! Il s’appelle ainsi car dans le passé, beaucoup de cétacés désorientés se sont retrouvés sur la plage. La dernière baleine échouée remonte à 1922. En plus du grand phare, il y a deux autres bâtiments à proximité : une tour de guet et un musée. Vous pouvez y accéder en couplant le billet d’entrée (voir les prix sur le site). Je me suis concentrée sur le phare automatisé depuis 2001 : sa lumière a une portée de 50 kilomètres à la ronde. Un vrai guide dans la nuit ! En tout cas, moi, je vais me souvenir longtemps de ce paysage. En un seul jour, difficile de voir toutes les richesses de l’Île-de-Ré, mais j’espère que vous apprécierez ma sélection !