Visiter la ville de Nîmes en une journée

[ Mise à jour 2025 ] La ville de Nîmes se situe en Occitanie, dans le département du Gard. Elle n’est pas toujours perçue de manière positive à cause de la corrida. Même s’il y a beaucoup de référence à l’arène et aux taureaux, si l’on fait abstraction de ces éléments, on se rend vite compte de la richesse de cette vieille cité romaine. J’ai eu l’occasion de la visiter deux fois. La première avec le collectif Hello le sud, dans le cadre d’une invitation de l’Office de Tourisme. La deuxième, par moi-même avec mon conjoint et mon fils de 2 ans. Cette destination n’est qu’à 2h15 de Perpignan en voiture. Nîmes est aussi facilement accessible en train. Dans cet article, nous partons découvrir son centre-ville à travers ses monuments incontournables, ses musées et jardins…

---

À BORD DU PETIT TRAIN TOURISTIQUE

Comme il est difficile de tout voir à Nîmes en une journée, je vous conseille de débuter la visite à bord du petit train touristique. La balade commentée de 35 minutes vous permet de faire le tour des principaux lieux d’intérêts. Vous pourrez ensuite décider de retourner sur certains sites, en fonction de vos envies. Pour les tarifs, c’est 9€ par adulte, 5€ pour les 5-18 ans et gratuit pour les plus jeunes. Les horaires des départs/arrivés sont disponibles sur ce lien.

---

LES MONUMENTS DE NÎMES À VOIR

On se rend vite compte de la richesse architecturale de Nîmes : une véritable Rome à la française ! Voici une liste non exhaustive du patrimoine à voir.

• Les Arènes de Nîmes : un amphithéâtre particulièrement bien épargné par le temps, où des spectacles et concerts ont remplacé les combats…
• La Maison Carrée : seul temple du monde antique entièrement conservé. Il fut édifié au centre du Forum, en l’honneur de Caïus et de Lucius César.
• La Porte Auguste (passage de la Via Domitia) et la Porte de France sont les dernières visibles des fortifications romaines (16-15 avant notre ère).
• Le Castellum est un vestige de l’aqueduc de Nîmes (rue de la Lampèze). On y voit le point de départ des canalisations pour alimenter la ville en eau.
• La Tour Magne est la plus haute tour de l’enceinte romaine. Sa situation géographique la rend visible de loin (son panorama est d’ailleurs somptueux).
• La Fontaine Pradier est construite en marbre blanc. Elle date de 1851. Chaque statue assise représente un cours d’eau majeur de la région nîmoise.
• La Cathédrale Notre-Dame et Saint-Castor (place aux Herbes) est un édifice roman qui a souffert des guerres religieuses (plusieurs fois rebâtie).
• La Place de l’Horloge me fait tellement penser à l’Italie ! J’adore son aspect et son ambiance de terrasse. Sa tour rythme les heures depuis 500 ans.
• L’église St-Baudile est quasi identique à celle du Sacré-Coeur de Bordeaux. Ses deux clochers surmontés de flèches atteignent les 70 mètres de haut.

---

CULTURE À NÎMES : LES DIFFÉRENTS MUSÉES

Pour les passionnés d’Histoire, le Musée de la Romanité est à ne pas manquer. À l’époque antique, Nîmes était entouré de remparts, et même s’ils sont détruits, on en retrouve quelques traces éparses, notamment dans le jardin archéologique derrière le bâtiment. Je n’ai pas pu visiter ce musée par faute de temps, mais je suis quand même montée sur sa terrasse pour admirer la vue sur les toits. Lors des beaux jours, l’endroit est très fréquenté puisqu’on peut y accéder gratuitement. Un restaurant gastronomique s’est d’ailleurs installé là-haut, à l’avant dernier étage. Cette adresse s’appelle la « Table du 2 ».

S’il pleut, vous avez la possibilité de visiter d’autres musées. Comme par exemple celui des Beaux-Arts, le Carré d’Art ou bien le musée d’Histoire naturelle. Pour ma part, j’ai eu l’opportunité d’entrer dans le Musée du Vieux Nîmes, notamment pour voir la salle consacrée au Denim. Car oui, la marque provient de cette ville, comme l’évoque son nom ! Au 18ème siècle, le jean se commercialise à l’international : la cité romaine devient alors une référence du textile.

---

BONNES ADRESSES ET STATIONNEMENT

Pour la pause du midi, rendez-vous aux Halles de Nîmes. J’adore ce genre d’endroit qui grouille de vie et de couleurs. Les étals proposent divers produits frais : des fleurs, de la viande, du poisson, des fruits, des légumes, des épices… Certains comptoirs proposent de vous cuire vos achats sur place afin de vous restaurer directement ici. J’ai trouvé le concept super sympa. Au programme d’un repas aux Halles : brandade de morue, calamars, boulettes de viande, tapenade, grillade, café gourmand avec chantilly, crème brûlée, moelleux au chocolat. Autant dire qu’on ne peut ressortir d’ici que le ventre plein !

Pour le repas du soir, j’ai aussi testé le restaurant l’Atypique. C’est une super bonne adresse, notamment si vous avez des enfants en bas-âge. Il y avait une chaise haute, une table à langer et un réducteur de cuvette sur les toilettes. Le menu était délicieux pour tous. J’ai adoré les gnocchis au parmesan et aux légumes. Pour s’y rendre, on s’est d’ailleurs garé au parking payant des Halles. La journée, nous étions stationnés plus loin sur la voierie (gratuit le samedi après-midi). Je vous conseille de prendre un hôtel en périphérie si vous dormez à Nîmes : au centre-ville, il n’est pas toujours aisé de trouver une place…

---

LE CENTRE DE NÎMES : AU FIL DU TEMPS

Partons maintenant en promenade digestive ! N’hésitez pas à réserver une visite explicative pour connaître tous les secrets de la ville. Avec le collectif, nous avons suivi notre guide sur le thème « Nîmes au fil du temps ». Le départ se fait à l’Office de Tourisme pour 8 euros par personne. La balade permet de découvrir plus en détails le vieux patrimoine. On passe devant les divers monuments religieux, on s’intéresse à l’histoire des crocodiles (le symbole de Nîmes). Mais surtout, on explore les hôtels particuliers (des trésors cachés dans les rues). J’ai eu un coup de cœur pour l’Hôtel de Fontfroide par exemple.

---

DANS LES JARDINS DE LA FONTAINE

C’est dans les Jardins de la Fontaine que se sont installés les premiers habitants de Nîmes, à partir du 6ème siècle avant notre ère. C’est ici la source de la cité, où à l’époque, les romains vénéraient le dieu Nemausus. À partir de cet endroit, Nîmes s’est développée au fil des années, pour devenir la ville que l’on connaît aujourd’hui. C’est un très bel espace vert qui donne envie de flâner pendant des heures… J’ai donc pris plaisir à y retourner une seconde fois ! Je vous en parle plus en détails dans cet article de blog dédié. D’autres espaces verts permettent de faire le plein de nature : voici le lien pour les découvrir.

---

VISITER NÎMES : POUR ALLER PLUS LOIN

Visiter Nîmes en une journée, c’est déjà bien ! Mais si vous avez la possibilité de rester plus longtemps, cette ville d’art et d’histoire se révèlera pleinement à vous. De mon côté, j’ai enfin effectué le parcours street-art qui me donnait envie depuis longtemps… J’ai aussi pu élargir mes horizons avec le Pont du Gard puis Uzès, une charmante ville médiévale (à seulement 30 minutes en voiture). En conclusion, Nîmes et ses environs se révèlent intéressants à voir !

---

Envie de poursuivre la balade ? Retrouvez d’autres incontournables de la région Occitanie sur ma carte interactive.

=> Cet article contient un lien affilié (en violet). Si vous réservez, ça ne change rien pour vous, mais ça permet de soutenir mon travail sur le blog.

---

Si cet article vous a plu, n’hésitez pas à le partager sur vos réseaux sociaux !