Au coeur de Gap : ruelles et verdure

Nichée à 750 mètres d’altitude, Gap est surnommée la « capitale douce des Alpes du Sud ». On la qualifie ainsi en raison de son ensoleillement et de sa qualité de vie. Préfecture du département des Hautes-Alpes, elle compte environ 42 000 habitants. J’ai eu l’occasion de la découvrir lors d’un week-end gris d’automne. Mon frère, installé ici dans le cadre d’un service civique, nous a fait visiter les lieux. Avec mon conjoint et mon fils, nous avons arpenté le centre historique en famille. Gap s’est révélée être une ville de montagne à taille humaine, entre patrimoine, street-art, espaces verts et petites gourmandises…

LE CENTRE-VILLE ET SES MONUMENTS

Le centre-ville de Gap se visite tranquillement à pied. Une demi-journée suffit pour en faire le tour. La place Jean Marcellin est un bon point de départ : façades colorées, terrasses de café et office de tourisme à portée de main. Admirez ensuite la cathédrale Notre-Dame-et-Saint-Arnoux, construite à la fin du 19ème siècle dans un style néo-gothique. Sa flèche culmine à 70 mètres de haut. À l’intérieur, vitraux et orgues valent le coup d’œil. Un peu plus loin, l’église des Cordeliers, ancienne chapelle d’un couvent franciscain, mérite aussi un arrêt photo. Elle accueille régulièrement des expositions temporaires. Enfin, pour une vue panoramique à 180° sur Gap, grimpez sur la colline de Charance. Accessible en 30 minutes de marche ou bien 5 minutes en voiture.

GAP : STREET-ART ET ÉVÉNEMENTS

Dès le début de mon exploration de Gap, j’ai été surprise par l’omniprésence du street-art. Dans la rue Jean Eymar notamment, chaque passage voûté est le théâtre d’œuvres en tout genre. Malgré le ciel gris, les dessins apportent de la gaieté au paysage urbain. Fresques monumentales ou petits clins d’œil cachés dans des recoins, Gap se révèle être une destination haute en couleurs… Ci-dessous, j’ai photographié La Liseuse et un arbre original en fils de fer.

Côté événements, bien que la ville semble quelque peu isolée, elle fait preuve de dynamisme. Voici donc une liste non exhaustive de choses à faire à Gap :

Depuis 2013, le festival « Tous dehors enfin » se tient chaque année en juin. Un programme qui met en avant les arts de la rue (cirque, musique, danse).
Pour les sportifs, rendez-vous à la patinoire pour glisser sur la glace ou supporter les Rapaces de Gap (une des meilleurs équipes de hockey de France).
En période hivernale, les rues de Gap se décorent et s’illuminent. Elles accueillent de nombreuses animations festives et un marché de Noël convivial.
Pour les amateurs d’activités nautiques, le Lac de Serre-Ponçon se situe à une demi-heure de trajet, depuis cette ville ancrée entre Alpes et Provence.

FLÂNER AU PARC DE LA PÉPINIÈRE

À deux pas du centre, le parc de la Pépinière offre une parenthèse nature. Mon frère nous raconte qu’il aime y observer les oiseaux. Il a pu rencontrer de nombreuses espèces ici, mais également des écureuils. De notre côté, nous n’avons croisé que des canards colverts. Ils nageaient dans la Luye, la rivière qui traverse la ville. L’espace vert est très agréable avec sa boîte à livres, sa fontaine, ses tables de pique-nique, ses balançoires et ses arbres centenaires. Joggeurs, familles et promeneurs se partagent les lieux. Et pour faire le plein de culture, vous y trouverez le musée départemental des Hautes-Alpes. Gratuit, il retrace l’histoire du territoire et expose des collections allant de l’archéologie aux beaux-arts. C’est une bonne option en cas de mauvais temps.

SPÉCIALITÉS LOCALES À DEGUSTER

Impossible de repartir sans goûter aux spécialités du coin ! Nous avons adoré les tourtons du Champsaur. Il s’agit de petites poches de pâte frite avec de la patate à l’intérieur. Mais on s’est aussi laissé tenter par les autres variantes salées (viande, fromage, poireaux…) et sucrées (framboise, chocolat, pomme…). N’hésitez pas à tester les oreilles d’ânes, des lasagnes à base d’épinards ou de blettes. Autre incontournable : le marché de Gap, qui se tient trois fois par semaine. Celui du samedi est le plus grand. Entre fromages de montagne, charcuterie artisanale et fruits juteux, c’est l’endroit idéal pour s’imprégner de l’ambiance locale et repartir avec quelques saveurs du terroir. Ma visite de la « plus haute préfecture de France » se termine par cette note gourmande…

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