Le Mont St-Michel : site incontournable de Normandie

Quand on pense à la Normandie, l’image du Mont Saint-Michel s’impose rapidement à nous. Son architecture particulière et sa baie attirent chaque année plus de 2,5 millions de visiteurs. Ce qui en fait un des 10 sites les plus fréquentés de l’hexagone ! Après une première visite étant petite, j’y retourne en 2024 avec mon fils, mon conjoint et ma belle-sœur. Dans cet article, je vous partage donc mes photos de cette commune historique unique en son genre.

LA PETITE HISTOIRE DU MONT ST-MICHEL

Avant de vous parler de ma journée au Mont Saint-Michel, remontons le temps vers ses origines… Il y a fort longtemps l’archange Michel apparaît dans les rêves d’un homme d’église italien. Pour l’honorer, une grotte au Monte Gargano, dans les Pouilles, est aménagé en lieu de culte. En 708, celui-ci apparaît à nouveau dans les songes d’un évêque. Il réclame un second sanctuaire, cette fois-ci en France, sur l’îlot qui s’appelait alors le « Mont Tombe ». L’abbatiale romane se transforme rapidement en lieu de pèlerinage et prend le nom de Mont St-Michel. C’est l’essor du Christianisme en Occident. Avant de connaître son affluence touristique actuelle, certains rois de France et d’Angleterre venaient déjà y faire un tour ! Dès l’époque médiévale, c’était un territoire au rayonnement culturel et politique avec notamment une grande collection de manuscrits. C’est d’ailleurs toujours une étape des Chemins de Compostelle !

LA BAIE : MOUTONS, NATURE ET MARÉES

Le Mont St-Michel est entouré par la nature. Le cordon littoral de la baie est sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1979. C’est ici qu’on observe les plus grandes marées d’Europe, avec 15 mètres de marnage (différence entre mer basse et mer haute). Quand j’y suis allée, il n’y avait pas d’eau autour du site. Mais il paraît que les vagues arrivent aussi vite qu’un cheval au galop lors des plus fortes pleine lune. Cela doit être impressionnant ! Cette spécificité confère à la terre des caractéristiques particulières : on y voit des prés-salés à perte de vue. Dès le 11ème siècle, les moines y élevaient des moutons. En broutant les herbes halophytes, la chair des animaux prend un goût unique. La viande d’agneaux des prés-salés est d’ailleurs aujourd’hui une appellation reconnue sur le continent. En marchant sur le pont, repérez les troupeaux dans les herbes hautes. Ici, on peut aussi récolter de la salicorne de mai à juin pour la servir en salade, par exemple. Des visites guidées sont régulièrement organisées dans la baie pour découvrir toutes ses merveilles…

MONUMENTS ET RUES DU MONT ST-MICHEL

De nos jours, le Mont St-Michel est un village essentiellement touristique. Pour preuve, on dénombrait à peine 25 habitants en 2021 ! Alors que pendant la saison estivale, on compte environ 20 000 visiteurs par jour. Dans la rue principale, la foule ne manque pas autour des boutiques de souvenirs. Il est donc assez difficile de circuler, notamment dans les escaliers. N’envisagez même pas de prendre la poussette ! Mon conjoint portait notre fils en porte-bébé et c’était bien pratique. Plusieurs monuments sont à visiter sur place. Le premier est l’incontournable abbaye dont la silhouette est visible de loin. Au sommet de l’église, à plus de 157 mètres de haut, se trouve la statue de Saint-Michel (qui sert de paratonnerre). Un autre établissement religieux se rencontre sur le mont. Il s’agit de l’église paroissiale Saint-Pierre. Elle se situe à mi-chemin de la Grand’rue et date du 14ème siècle. Bordée par le cimetière, elle a une abside en encorbellement. La commune possède également 4 musées : le Logis Tiphaine, le musée historique, l’Archéoscope ainsi que le musée maritime.

SUR LES REMPARTS DE L’ÎLOT ROCHEUX

Pour être tout à fait honnête, je n’ai même pas pris la peine d’entrer dans un des monuments du site ! J’ai préféré me diriger vers le chemin de ronde. Et là, surprise, nous n’étions que quelques âmes sur les remparts ! La vue était incroyable et c’était très agréable de marcher librement. En sortant des sentiers battus, j’ai pris plaisir à photographier les lieux, loin du tumulte touristique. Grâce à ces fortifications et au va-et-vient des marées, on comprend pourquoi le Mont St-Michel est une cité imprenable ! C’est une véritable prouesse architecturale. D’ailleurs, saviez-vous que l’abbaye, construite en 1023, fut une prison lors de la Révolution Française ? Elle était alors surnommée la « Bastille des Mers ». De voir ainsi l’horizon à perte de vue, je repense au record du monde de Nathan Paulin (vu à la télévision). Ce funambule a traversé la baie, à 114 mètres du sol, à partir d’une grue pour rejoindre l’îlot, 2 heures après.

COMMENT SE RENDRE AU MONT ST-MICHEL ?

Pour rejoindre le Mont St-Michel, je suis venue en voiture. Je me suis donc garée sur le parking obligatoire et payant en amont du site (environ 20€). À l’aller, j’ai marché vers le mont en empruntant le pont passerelle inauguré en juillet 2014. Long de 760 mètres, il permet d’admirer l’îlot rocheux qui se rapproche de plus en plus durant notre avancée (45 min). J’ai ensuite pris la navette gratuite pour revenir à mon véhicule. Plusieurs arrêts sont possibles, notamment au barrage du Couesnon construit en 2009. En ce qui concerne le repas sur place, vous trouverez plusieurs restaurants près du parking ou dès l’entrée du village. Certaines adresses sont très réputées comme la Mère Poulard et sa fameuse omelette. Nous avons opté pour le restaurant La Confiance : accueil convivial, service rapide et bon menu. En dessert, vous pouvez faire comme ma belle sœur en succombant à la tentation des douceurs de la boutique à bonbons ! Bref, c’était une bonne journée en Normandie. Parce que oui, c’est officiel, le Mont Saint-Michel ne se trouve pas en Bretagne…

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