Que faire dans la ville de Nantes ?

Nantes est une métropole française située à l’ouest de l’hexagone. Préfecture du département de Loire-Atlantique, elle compte environ 330 000 habitants. Labellisée ville d’art et d’histoire, je n’avais encore jamais eu l’occasion de la visiter. En 2024, j’ai donc profité d’un road-trip dans le nord de la France pour m’y arrêter. Après avoir quitté Rennes, j’ai roulé 100 kilomètres pour rejoindre Nantes. Bien que je n’y ai passé que 24 heures, ce fut une belle découverte. Dans cet article, je vous partage un bout de sa culture, de son patrimoine, de ses espaces verts et de sa gastronomie, à travers mes mots et mes photos…

NANTES ET SON PASSÉ HISTORIQUE

En arrivant dans la ville de Nantes, je me dirige vers le château des ducs de Bretagne. Ce monument emblématique date du 15ème siècle et attire chaque année un million de visiteurs. Il fut construit par François II, père de Anne de Bretagne, deux fois reine de France. À l’époque, Nantes faisait encore partie intégrante du territoire breton. La forteresse servait donc de résidence ducale avant de devenir tour à tour prison, caserne militaire, centre de tri postal puis musée d’histoire de nos jours. Ce dernier met en lumière différents thèmes liés à la ville : l’activité portuaire, l’esclavage, l’édit de Nantes, les guerres mondiales, l’industrialisation. Le bâtiment comporte 7 tours et 500 mètres de remparts. La cour et le chemin de ronde sont en accès libre de 8h30 à 19h.

FLÂNER AU COEUR DE LA VILLE DE NANTES

Les rues piétonnes de la ville de Nantes sont très agréables. On y trouve de nombreux commerces. Plusieurs édifices et places sont à ne pas manquer :

La cathédrale Saint-Pierre et Saint-Paul : de style gothique, sa construction a duré 457 ans ! Elle est classée monument historique depuis 1862.
En déambulant, je suis passée devant deux autres bâtisses religieuses immanquables : l‘église Sainte-Croix de Nantes et la basilique Saint-Nicolas.

La place Royale comporte une fontaine monumentale depuis le 19ème siècle. Celle-ci représente la vocation fluviale et maritime de la cité des ducs.
La place Graslin est aussi marquée par la présence d’une fontaine. Juste en face du théâtre néoclassique, on trouve l’atypique brasserie « La Cigale ».

Ce qui est génial, c’est qu’il existe un moyen simple de ne rien rater. Il suffit de suivre la ligne verte ! Tracée au sol, elle passe devant les incontournables de Nantes et montre le chemin vers diverses œuvres. Une belle façon d’inviter l’art dans les rues. La ville comporte également de nombreux musées : celui de Jules Verne, le Museum d’Histoire Naturelle, le musée de l’imprimerie et des métiers du livre, la maison des Hommes et des techniques, le Planétarium…

NANTES ET SES DIVERS ESPACES VERTS

Nantes fait partie des villes les plus vertes de France. Grande amatrice de la nature, je suis allée au Jardin des Plantes mais d’autres parcs sont aussi à voir :

Le parc du Grand Blottereau est le plus vaste espace vert de la cité des ducs (19 hectares). Il propose un parcours à travers les paysages du monde.
Le Jardin Extraordinaire (quartier Chantenay) c’est une cascade, des falaises, une nature luxuriante… Le tout dans une ancienne carrière de granit !
La promenade des belvédères offre, comme son nom l’indique, de beaux panoramas sur la Loire. Il s’agit d’un sentier comportant 7 étapes (30 min).
Dans le parc de l’île de Versailles, on peut louer un bateau ou un canoë pour naviguer sur l’Erdre et se ressourcer dans le jardin zen (style japonais).
Le parc floral de la Beaujoire propose de nombreuses fleurs (1400 pieds de roses, 400 espèces de magnolias, des bruyères, des plantes vivaces…).
Le parc de Procé présente des arbres remarquables, un manège, un salon de thé et des statues provenant de l’ancien palais du Trocadéro à Paris.

ADMIRER L’INSOLITE PASSAGE POMMERAYE

Parmi tous les lieux de Nantes, j’ai eu un coup de cœur pour le passage Pommeraye. Cette galerie marchande est un véritable bijou architectural. On peut passer des heures à observer les détails de ses ornementations. Datant du 19ème siècle, il est considéré comme un des 5 plus beaux passages couverts d’Europe. Ses commerces se répartissent sur trois niveaux, construits autour d’un escalier central. Vous y trouverez un salon de thé (La Passagère) et une boutique Harry Potter par exemple. Autre lieu insolite à Nantes : la galerie des machines de l’île. Je n’ai pas pu m’y rendre par manque de temps, mais c’est à voir pour ses incroyables animaux mécaniques ! Un voyage parmi les univers de Jules Verne et Léonard de Vinci sur le site des anciens chantiers navals.

LA VILLE DE NANTES : INFOS PRATIQUES

J’avais entendu dire qu’il était difficile de se garer à Nantes. J’ai donc opté pour la facilité en stationnant sur le parking du Carrefour, non loin du Stade La Beaujoire. C’était l’effervescence dans les parages puisqu’un match de football des JO de Paris avait lieu ce jour-là. Après avoir pris un sandwich au Subway, j’ai rejoint le centre historique via le tramway (qui par chance était vide dans cette direction). Durant ma visite, j’ai pu en apprendre plus sur la gastronomie de la ville. C’est notamment ici qu’est né le Petit Beurre ! L’infrastructure de l’usine LU est aujourd’hui devenue un centre de culture contemporaine appelé le Lieu Unique. Les Rigolettes ou le gâteau nantais sont d’autres spécialités sucrées à déguster. Côté salé, j’ai acheté un cornet de « Pata Negra » à Viandas. Ce n’était pas local, mais j’adore le jambon ! Pour le soir, j’ai cuisiné dans un appartement Zenitude Hôtel Résidences. Le logement était parfait pour la nuit.

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