Londres : que voir dans cette capitale ?

Londres ne manque pas d’idées pour occuper ses visiteurs ! Ce qui me plaît particulièrement dans cette ville, c’est sa diversité. En quelques stations de métro, on passe d’un palais royal à un marché animé, d’un parc paisible à une exposition culturelle. Que vous voyagiez en couple, entre amis ou en famille, il y a toujours quelque chose à voir ou à faire. Dans cet article, je vous embarque dans la capitale anglaise pour faire le tour de ses lieux emblématiques.

LES MONUMENTS INCONTOURNABLES

Pour commencer, impossible d’évoquer Londres sans parler de ses monuments ! Certains sont de véritables emblèmes touristiques et figurent sur la plupart des cartes postales. Un peu comme à l’image de la Tour Eiffel pour Paris, les incontournables londoniens se reconnaissent au premier coup d’œil :

Le Palais de Westminster est indissociable de Big Ben. En réalité, ce nom désigne la cloche située dans la tour Elizabeth, mais l’usage a fini par s’étendre à tout l’édifice. Situé au bord de la Tamise, je pense toujours à Peter Pan quand je l’aperçois… C’est par là qu’on s’envole au Pays Imaginaire ? Juste à côté, l‘Abbaye de Westminster est aussi à visiter. Depuis près de mille ans, la bâtisse accueille les couronnements des rois et des reines.

Tower Bridge : avec ses deux grandes tours reliées par des passerelles, ce pont est l’un des plus reconnaissables au monde. J’adore le photographier.

Buckingham Palace est la résidence officielle de la monarchie britannique depuis 1837. Le Palais attire des milliers de personnes chaque année. Même sans y entrer, la promenade jusqu’aux grilles vaut le détour, notamment à l’occasion de la cérémonie de la Relève de la Garde (à pied et à cheval).

La Cathédrale Saint-Paul présente une architecture majestueuse avec son immense dôme. C’est notamment ici que le Prince Charles et Lady Diana se sont mariés en 1981. Ces murs ont aussi connu les funérailles de Winston Churchill en 1965 ou encore le jubilé de la Reine Elizabeth II, tout un symbole.

La Tour de Londres : au fil des siècles, elle a servi de forteresse, de palais royal ou de prison. Aujourd’hui, elle abrite les joyaux de la Couronne (billet).

DANS LES MUSÉES LONDONIENS

Londres détient certains plus beaux musées d’Europe. Au-delà de leur réputation, beaucoup ont l’avantage d’être gratuits. Voici une liste non exhaustive :

Le Natural History Museum est l’un de mes préférés. Il aborde les thèmes de la planète, de la biodiversité et des phénomènes naturels. Entre les dinosaures, les minéraux, les animaux naturalisés et l’incroyable hall d’entrée, difficile de ne pas l’aimer. Je vous en parle davantage dans cet article.

Le British Museum : ses collections retracent plusieurs millénaires d’histoire à travers des objets venus du monde entier. Même si vous n’aimez pas l’archéologie, n’hésitez pas à y entrer pour admirer la magnifique Great Court. Il s’agit d’une immense cour intérieure recouverte d’une verrière.

Le Science Museum permet de découvrir l’histoire des inventions, des transports et des technologies grâce à des activités interactives (fait en 2009).

Pour les amateurs d’art, vous avez plusieurs musées à voir : le Victoria & Albert Museum (consacré au design et à la mode), la National Gallery (avec des œuvres majeures signées Van Gogh, Monet ou De Vinci), ou encore le Tate Modern que j’ai visité lors de mon voyage au collège (art contemporain).

Il existe bien d’autres lieux culturels à Londres. Parmi eux, j’avais envie de vous citer également le musée de cire (Madame Tussauds) qui est payant, le London Transport Museum qui plaît beaucoup aux enfants, l’Imperial War Museum consacré aux conflits du XXème siècle, ou le Postal Museum.

LES ESPACES VERTS DE LONDRES

J’apprécie Londres car il y a de nombreux espaces verts. Hyde Park et Kensington Gardens sont les plus connus (mon article ici), mais il y en a d’autres :

Regent’s Park (166 hectares) présente des jardins magnifiques, le zoo de Londres et une vue imprenable sur la ville depuis le quartier de Primrose Hill.

Saint James’s Park se situe en face de Buckingham Palace. C’est l’endroit idéal pour une promenade avec vue sur le palais et un lac rempli de canards.

Greenwich Park est un parc historique, offrant un panorama spectaculaire sur la Tamise et un accès au méridien de Greenwich (j’y suis allée en 2009).

Richmond Park est le plus grand parc royal de Londres. Il est notamment connu pour ses cerfs en liberté et ses paysages naturels préservés.

Hampstead Heath est un espace vert sauvage, avec des collines offrant des vues imprenables sur la capitale anglaise et des étangs pour se baigner.

Victoria Park est un coin animé avec de nombreuses activités (canaux, étangs, pavillon). C’est l’idéal pour une sortie en famille ou une journée détente.

Battersea Park est un paradis vert de 83 hectares, au bord de la Tamise, avec des jardins paysagers, un petit zoo, aires de jeux et pagode bouddhiste.

Clapham Common est un grand espace vert populaire pour les pique-niques, le sport, les festivals en plein air et le farniente sur les pelouses.

Russell Square offre une parenthèse calme au milieu de l’agitation urbaine. On y voit fontaine, arche végétale, hôtel à insectes et grands arbres.

Rembrandt Gardens se situe à Little Venice. Les bancs, entourés de massifs fleuris, sont agréables pour admirer les péniches et les écureuils.

Leicester Square est une petite place ombragée où l’on trouve des statues en référence au cinéma (Mary Poppins, Mister Bean, Harry Potter…).

LES PLUS CÉLÈBRES MARCHÉS

Dans mon article sur les adresses food à tester à Londres, je vous avais recommandé certains bons endroits. Parmi eux, les marchés sont incontournables.

Borough Market est l’un des plus anciens marchés alimentaires de Londres. On y trouve des produits du monde entier, des spécialités britanniques, des pâtisseries et de nombreux stands de street food. C’est un véritable paradis pour les gourmands… Mention spéciale pour le Mac and Cheese !

Portobello Road Market est réputé pour ses antiquités et objets de collection. Installé à Notting Hill, on aime autant les étals que les façades colorées.

Camden Market est l’un des marchés les plus originaux de Londres. Il rassemble boutiques alternatives, créations artisanales, vêtements vintage, spécialités culinaires. J’y ai fait un tour lors de mon premier voyage et j’avais adoré son ambiance particulière, avec punks, gothiques et esprit rock’n’roll.

Leadenhall Market est l’un des plus beaux marchés couverts de la ville (architecture victorienne avec verrières colorées et arcades). Les fans du célèbre sorcier reconnaîtront un lieu de tournage. D’ailleurs, si ce thème vous intéresse, j’ai écrit un article sur les traces d’Harry Potter à Londres.

Covent Garden est plus qu’un simple marché : c’est un coin animé où se mêlent boutiques, restaurants et spectacles de rue à toute heure du jour.

LES PLUS BEAUX POINTS DE VUE

Quand on est dans une grande ville, on cherche parfois à prendre de la hauteur pour se rendre compte de sa densité urbaine. Voici des adresses à tester :

Horizon 22 est au sommet d’un gratte-ciel moderne, pour une vue à 300 degrés sur la capitale (réservation 2 semaines en amont pour un billet gratuit).

Sky Garden est un « jardin dans le ciel » avec plantes exotiques. Il se trouve en haut de l’immeuble Walkie-Talkie (l’accès est gratuit sous réservation).

Le téléphérique de Londres parcourt 1 km entre Royal Docks et la péninsule de Greenwich, à 90 mètres de haut. Vous pouvez acheter un ticket ici.

London Eye est le nom de la grande roue installée au bord de la Tamise. C’est une activité emblématique de Londres (un tour complet dure 30 min).

The Shard mesure 310 mètres de haut. Son observatoire, aux derniers étages, permet d’admirer la capitale sous un angle unique (entrée payante).

LONDRES ET LE STREET-ART

Londres est aussi une ville d’expression artistique à ciel ouvert. Au détour d’un monument ou d’une ancienne friche industrielle, il n’est pas rare de tomber sur des dessins engagés, des tags ou des créations éphémères. Le quartier de Shoreditch est considéré comme l’épicentre du street-art londonien avec des fresques monumentales, collages et pochoirs. Brick Lane est une longue rue également connue pour sa culture alternative. Enfin, de mon côté, je me suis dirigée vers Leake Street Arches. Situé sous la gare de Waterloo, ce tunnel est devenu célèbre après une intervention de Banksy en 2008. Aujourd’hui encore, les artistes peuvent peindre librement sur les murs (ça sent fort la bombe). Les œuvres changent constamment, ce qui rend chaque visite unique.

LES ACTIVITÉS À FAIRE EN FAMILLE

Entre monuments emblématiques, musées réputés et grands espaces verts, Londres est une destination qui se découvre sous de multiples facettes. En voyageant avec mon fils, j’avais repéré plein d’activités à faire en famille et nous n’avons pas pu tout faire. Par exemple, l’aquarium de Londres, les boutiques immersives (M&M’s World – LEGO – Paddington), les pièces de théâtre, Shrek’s Aventure… Cependant, nous avons profité des spectacles de rue, des studios Harry Potter, de The Big Egg Hunt pour Pâques, ou encore du Diana Memorial Playground. En 2009, j’avais apprécié faire une croisière sur la Tamise. Nous avons aussi découvert Barbican Centre, l’un des plus grands espaces culturels d’Europe (concerts, salles de cinéma, expositions). L’endroit est insolite avec un bassin à fontaines et des passerelles. Il y a des canards qui barbottent au cœur de la City. Bref, il y a de quoi voir dans cette capitale !

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